Ко дню памяти А. П. Чехова библиотека-филиал № 12 имени А. П. Чехова предлагает видеоисторию первой встречи А. П. Чехова и Л. Н. Толстого «По горло в воде».
Как получилось, что два писателя — один обличенный титулом «гениальный», а второй, которого кое-кто звал «певцом сумерек», — страстно желали встретиться и не могли? Антон Павлович Чехов безмерно уважал классика русской литературы Льва Толстого. Более того, он его немного побаивался. Или шутил, что побаивается. Вот как он отзывался о почтенном старце: «Боюсь только Толстого. Ведь подумайте, ведь это он написал, что Анна сама чувствовала, видела, как у неё блестят глаза в темноте!.. Серьезно, я его боюсь…»
Лев Толстой высоко ценил Чехова-художника и горячо любил его как человека. Об этом имеются десятки документальных свидетельств. «… Ни к кому из современных писателей Толстой не относился с такой симпатией, как к Чехову,— вспоминал П. А. Сергеенко.— Даже когда Л. Н. только заговаривал о Чехове, то у него лицо принимало особенный теплый отсвет» (П. А. Сергеенко. Толстой и его современники. М., 1911, стр. 225).
Их первая встреча состоялась в августе 1895 года. Чехов приехал к Толстому в Ясную Поляну: «Я прожил у него 1,5 суток. Впечатление чудесное. Я чувствовал себя легко, как дома, и разговоры наши со Львом Николаевичем были легки». Это Антон Павлович сообщил спустя некоторое время.
Возвратился Чехов домой больным: «Я не совсем здоров. 8 августа я был у Л. Н. Толстого в Ясной Поляне и, вероятно, простудился у него или на обратном пути…»